LE PALIO DE SIENNE

Le Palio di Siena est un événement historique qui a impliqué, pendant des siècles, toute la ville et précisément les 17 quartiers dont il est issu. Les quartiers sont les quartiers ou zones qui forment le centre historique de Sienne.

Les districts, chacun avec son propre emblème et sa couleur d'identification, sont: Aquila, Bruco, Chiocciola, Civetta, Drago, Giraffa, Istrice, Leocorno, Lupa, Nicchio, Oca, Onda, Pantera, Selva, Tartuca, Torre, Valdimontone.

Le Palio di Siena a lieu chaque année les 2 juillet et 16 août et consiste en une course de chevaux le long du périmètre de la Piazza del Campo, qui est convenablement préparée pour la compétition avec un revêtement en tuf traditionnel.

Les deux dates auxquelles le Palio a lieu ne sont pas aléatoires. Le 2 juillet, la course, dite «carrière», est en l'honneur de la Vierge de Provenzano, tandis que celle du 16 août est en l'honneur de l'Assomption de Marie.

Le Palio di Siena est précédé de plusieurs répétitions générales, de 6 répétitions, puis de la grande procession historique qui culmine sur la Piazza del Campo vers 17 heures.

La course proprement dite consiste en 3 tours fous de la place; pour gagner, il suffit qu'un cheval d'un quartier arrive même sans jockey («secoué»); en fait, il a peut-être été éjecté pendant la course. Les jockeys roulent rigoureusement "bareback", c'est à dire sans selle.

Il existe différents endroits où le chemin est difficile et il n'est pas rare qu'un jockey tombe de son cheval, soit à cause de la vitesse, soit à cause des actions d'un autre jockey. Il est en effet permis, parmi les concurrents, d'effectuer des actions dérangeantes sur les autres coureurs.

Le gagnant du Palio reçoit alors le "Drappellone", une toile qui est dessinée chaque année par un auteur différent et qui fera partie de la collection du quartier gagnant.

À la fin du concours, souvent comme la nuit est déjà tombée, les contradaioli gagnants se rendent avec leur trophée à l'église de Provenza (en juillet) ou à la cathédrale de Sienne (en août) pour chanter un «Te Deum» de remerciement.

Il n'y a pas de guichet unique pour le Palio di Siena. Il est donc nécessaire de contacter les responsables de chaque étape (soi-disant "palcaioli") ou ceux qui possèdent une maison donnant sur la Piazza del Campo. En général, il est conseillé de contacter l'Office de Tourisme (A.P.T.de Sienne) pour plus de détails.